訂艙是托運(yùn)人(shippers)或其代理人向承運(yùn)人(CalTier)，即班輪公司或它的營(yíng)業(yè)所或代理機(jī)構(gòu)等申請(qǐng)貨物運(yùn)輸，承運(yùn)人對(duì)這種申請(qǐng)給予承諾的行為。

　　訂艙按性質(zhì)可分為如下兩類:

　　(1)暫時(shí)訂艙

　　暫時(shí)訂艙是托運(yùn)人或國(guó)際貨運(yùn)代理企業(yè)向承運(yùn)人訂艙時(shí)只是為了預(yù)訂艙位而沒有特定的貨物要運(yùn)載。海運(yùn)是在運(yùn)船舶到港前一段時(shí)間(如一個(gè)月)提出的訂艙。采用暫時(shí)訂艙是因?yàn)榕屡撐痪o張，在許多國(guó)家，除危險(xiǎn)品運(yùn)輸之外托運(yùn)人的口頭訂艙是允許的。

　　暫時(shí)訂艙因運(yùn)輸工具配載時(shí)實(shí)際貨量可能沒有預(yù)訂的多，即預(yù)訂的艙位沒有被使用而變成“被風(fēng)吹走”的訂艙(Windy Booking)，即虛艙，所以承運(yùn)人通常會(huì)讓運(yùn)輸艙位超訂(Overbook)10%～20%以應(yīng)付這種不確定性。它雖在一定程度上帶有不確定性，但能使承運(yùn)人大致了解今后一段時(shí)間內(nèi)的貨源情況，為承運(yùn)人的貨運(yùn)組織與管理奠定基礎(chǔ)。

　　航空公司計(jì)算虛艙的標(biāo)準(zhǔn)一般是50公斤起算。訂艙的國(guó)際貨運(yùn)代理公司也存在風(fēng)險(xiǎn)，因承運(yùn)人要收取虛艙費(fèi)或稱死費(fèi)(DeadFee)。托運(yùn)人要避免支付虛艙費(fèi)必須在艙位不用之前通知為之訂艙的國(guó)際貨運(yùn)代理企業(yè)，以便其他的托運(yùn)人可以使用這些艙位。

　　(2)確定訂艙

　　確定訂艙是委托人根據(jù)信用證或合同的要求和貨物出運(yùn)的時(shí)間，選擇合適的船舶，在船期表或航空運(yùn)輸規(guī)定的截單日期之前，向承運(yùn)人或其代理人以口頭或書面形式提出的訂艙。

　　海運(yùn)貨源的確切信息：訂艙船名、接貨地點(diǎn)、裝貨港、卸貨港、交貨地點(diǎn)、攬貨代理名稱、貨名、數(shù)量、包裝、重量、接貨方式、交貨方式、所需空箱數(shù)、裝箱地點(diǎn)等。一般向船公司確定訂艙是在截單Et的前7天，因?yàn)橥ǔ４镜侥莻€(gè)時(shí)候才放艙。