國際貨運代理行業(yè)早在公元十世紀就已建立，初期為報關行，其從業(yè)人員多系從國際貿(mào)易企業(yè)而來，人員素質(zhì)較高，能為貨主代辦相當一部分國際貿(mào)易業(yè)務和運輸事宜，隨貿(mào)易發(fā)展，逐漸派生出一個專門行業(yè)，在其發(fā)展過程，有些國家曾試圖取消它，讓貨主與承運人直接發(fā)生業(yè)務關系，減少中間環(huán)節(jié)，但都未成功，因為構(gòu)成國際貨運市場的貨主、貨代、船東(或其他運力)、船代四大主體，與港務碼頭、場、站、庫等客體不能相混，兼營、交叉經(jīng)營，會使國際貨運市場競爭秩序出現(xiàn)混亂。